Il tunnel all'interno dell'Eiger richiese sedici anni per essere scavato, dal 1896 al 1912, e termina ancora oggi nella stazione ferroviaria più alta d'Europa, a 3.454 metri sopra il livello del mare. Prima che quel passaggio venisse aperto, Grindelwald era una parrocchia agricola di chalet in legno sparsi e Interlaken un prato monastico tra due laghi. In seguito, l'Oberland Bernese divenne uno dei primi paesaggi turistici industrializzati del continente, con un'economia ricostruita attorno agli orari ferroviari pubblicati. Il percorso venduto oggi come tour giornaliero da Lucerna a Grindelwald e Interlaken ripercorre quell'ambizione vittoriana al contrario. Lascia la valle della Reuss, attraversa il Passo del Brünig a 1.008 metri e scende tra il Lago di Brienz e il Lago di Thun, i due specchi d'acqua che hanno dato il nome alla città. Gli alpinisti britannici arrivarono qui negli anni '50 e '60 dell'Ottocento; Alfred Wills, Edward Whymper e le loro guide trasformarono il Wetterhorn e l'Eiger in nomi familiari nei salotti londinesi. Il Kursaal di Interlaken aprì nel 1859. Grindelwald aveva alberghi anche prima. La geologia spiega il resto. Lauterbrunnen è un tipico solco a forma di U, scavato dal ghiaccio e arricchito da settantadue cascate, tra cui la Staubbach di 297 metri, la più alta e quella descritta sia da Byron che da Goethe. Sopra di essa si ergono la Jungfrau, il Mönch e l'Eiger, una parete di calcare e gneiss iscritta nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 2001. I villaggi sottostanti mantengono la loro grammatica vernacolare: fattorie bernesi dai ampi spioventi, architravi intagliati e datati, fienili convertiti in pensioni. Le ferrovie a cremagliera da Kleine Scheidegg e Wengernalp salgono ancora su pendenze progettate negli anni '90 dell'Ottocento, e la ferrovia a cremagliera del Monte Pilatus sopra Lucerna detiene una pendenza massima del 48 percento, la più ripida del suo genere. I moderni tour giornalieri da Lucerna a Grindelwald e Interlaken utilizzano quell'infrastruttura ereditata invece di sostituirla. L'accesso al fondovalle non costa nulla. I villaggi e le aree della valle hanno un costo d'ingresso di 0 CHF e nessun cancello li chiude, sebbene le singole attrazioni montane varino. I biglietti per il tour giornaliero da Lucerna a Grindelwald e Interlaken acquistano quindi movimento e guida piuttosto che l'ammissione; il paesaggio stesso rimane pubblico, aperto 00:00–23:59, sette giorni su sette. I tour giornalieri delle Alpi svizzere da Lucerna e le escursioni allo Jungfraujoch attingono alle stesse arterie del XIX secolo. I punti di riferimento dell'Oberland Bernese resistono perché le ferrovie che li hanno resi famosi non hanno mai smesso di funzionare.